При рассмотрении вопроса о кормлении маточного стада необходимо учитывать два аспекта: во-первых, выбор рациона и, во-вторых, метод доставки корма рыбе. Поскольку успех выращивания маточного стада будет определять успех следующего поколения поголовья, выбор рациона имеет большое значение. Хотя лососевый расплод может нормально работать на обычных кормах для выращивания, рационы для расплода специально разрабатываются с учетом повышенных потребностей в специфических питательных веществах во время развития гонад. Поэтому, при производстве рационов для выводков используются только высококачественные ингредиенты, которые содержат повышенное количество витаминов, особенно витаминов С и Е. В кормах также содержится большое количество пигмента (обычно 75 ppm астаксантина), который придает икринкам насыщенный оранжевый цвет, повторяющий цвет икринок, полученных от дикого лосося. Считается, что пигмент в икринках помогает защитить их от света. Обычно маточное поголовье переводят с корма для выращивания на рацион для выращивания примерно за восемь месяцев до нереста.
Метод кормления должен учитывать различия между производственным лососем и маточным поголовьем. Поскольку маточный лосось содержится при более низкой плотности зарыбления (7 кг/м⁻³), предпочтительным методом является ручное кормление; рыбу кормят медленно и осторожно, чтобы обеспечить всем одинаковые возможности для кормления и снизить риск возникновения драк, особенно между самцами. Дополнительным преимуществом этого метода кормления является то, что он позволяет ежедневно наблюдать и контролировать рыбу в процессе кормления, уделяя особое внимание поведению, общему состоянию и состоянию здоровья. Учитывая ценность рыбы, это хорошо потраченное время. Что касается частоты кормления, то выводковому лососю обычно требуется одно или два кормления в день.
Для обеспечения хорошего качества икры, маточного лосося следует кормить на протяжении всей его морской фазы до тех пор, пока он готов принимать корм. Это может быть почти до того момента, когда их переводят в пресную воду, поскольку они приближаются к полной зрелости, характеризующейся изменением внешнего вида (цвета и формы). Однако, по мере достижения этой стадии, аппетит снижается, и, соответственно, снижается норма кормления. Перед нерестом лосося больше не кормят, когда он попадает в пресную воду, поскольку он больше не будет принимать пищу.