Хотя процесс косяка происходит весной, он берет свое начало гораздо раньше в течение предыдущего года. В естественных условиях окружающей среды в конце лета и осенью можно заметить, что запасы мальков демонстрируют дифференцированные модели роста, разделяясь на две отдельные группы: более крупный верхний тип, растущий быстрыми темпами, и более мелкий и медленно растущий нижний тип (см. рисунки 3.2 и 3.3). Это можно наблюдать как бимодальное распределение длины или, в качестве альтернативы, если имеются индивидуальные данные о длине и весе рыбы, то простой анализ диаграммы рассеяния (длина × вес) выявит два различных кластера. Эта дихотомия представляет собой естественное разделение (более крупных) потенциальных годовалых косяков (S1s) и (более мелких) потенциальных двухгодовалых косяков (S2s) даже на этой ранней стадии. По-видимому, существует критический минимальный размер 7,5-8,5 см (ок. 5-7 г), который должен быть достигнут к концу лета, чтобы обеспечить вхождение в быстро растущий класс и завершение косякования в качестве S1 следующей весной. После достижения этого минимального размера рыба продолжает расти до завершения косякообразования (50 г+), в то время как более мелкая рыба остается гораздо меньшего размера (10-15 г) до весны. Действительно, рыбы меньше порогового размера, когда продолжительность дня опускается ниже 12 часов в сутки, не растут в течение зимы.