В отличие от радужной форели, которая активно поднимается в толщу воды, когда готова начать питаться, молодь лосося не демонстрирует эквивалентного поведения при всплытии. Вместо этого они остаются на дне в пределах субстрата. Хотя они демонстрируют небольшое повышение активности, поведенческие изменения мало помогают определить, когда следует начинать кормление. Вместо этого в качестве индикатора следует использовать внешний вид, а решение принимается, когда остается не менее 10% желточных мешков. На практике это можно определить, поместив несколько штук молоди в стеклянную банку с водой и посмотрев на них снизу. Таким образом, можно легко определить размер желточного мешка.
Время первого кормления имеет большое значение. Если молодь выпустить слишком рано, она будет собираться вместе (обычно вокруг центрального экрана) и может страдать от жаберных проблем, связанных с несъеденным кормом. Если их выпустить слишком поздно, они могут не начать питаться, что приведет к голоданию и в конечном итоге к гибели в виде булавочных головок.
Обычно первое кормление проводится в аквариумах из стеклопластика. Размер резервуаров варьируется в зависимости от политики конкретного инкубатория. Хотя легче управлять ранним кормлением мальков в небольших резервуарах (до двух метров в диаметре), более рентабельно использовать большие резервуары, которые можно использовать для содержания поголовья вплоть до стадии молоди. В связи с этим, популярны резервуары диаметром три и четыре метра. Эти резервуары оснащаются мелкоячеистыми центральными сетками (типа "котелка", имеющими большую площадь поверхности), с впускной трубой или распылительной решеткой, расположенной над или под поверхностью. Первоначально молодь лосося сидит на дне аквариума, поэтому нет никаких преимуществ в наличии глубокой воды, и, более того, удаление смертности и очистка легче осуществляются на мелководье. Глубина 10 см в маленьких аквариумах и 30 см в больших аквариумах является приемлемой. Более глубокая вода необходима для того, чтобы обеспечить достаточное время промывки во время очистки в больших аквариумах. Плотность посадки ранних мальков связана с площадью аквариума и поэтому выражается в kgsm⁻². Первоначально рекомендуется высокая плотность в 10 000 мальков на m⁻² , поскольку она стимулирует кормление через конкуренцию и на собственном примере.
Первое кормление - критический момент для молоди лосося, поскольку она должна научиться питаться в новых условиях окружающей среды. Если эти условия не соблюдаются, смертность может быть высокой. Важными аспектами окружающей среды, необходимыми для стимулирования быстрого роста здоровых мальков, являются:
- Качество воды. Важно, чтобы в воде не было ничего, например, тяжелых металлов или взвешенных частиц, которые могут негативно повлиять на нежные жабры. Повреждение жабр может способствовать бактериальной инвазии, за которой следует гиперплазия жаберных лепестков и, в конечном итоге, смерть. Быстрая и высокая смертность может быть результатом повреждения жабр. Другой аспект качества воды связан с поддержанием высоких стандартов гигиены. Смертность, несъеденный корм и фекалии должны удаляться не реже одного раза в день, а внутреннюю поверхность аквариума и сетку следует регулярно чистить щеткой. В каждом аквариуме должен быть свой сачок для удаления мертвых рыб и щетка, чтобы свести к минимуму риск перекрестного заражения, особенно паразитами.
- В идеале pH должен быть между 6 и 7.
- Потоки воды важны для удаления отходов, но, возможно, менее важны для обеспечения кислородом, поскольку в большинстве современных инкубаториев используются сложные системы впрыска кислорода, в которых уровень кислорода контролируется и поддерживается в установленных пределах. Тем не менее, необходимо обратить внимание на структуру потока, которая должна быть отрегулирована таким образом, чтобы мальки распределялись по дну резервуара и не сметались назад к экрану. Они должны быть в состоянии удерживать свое положение без особых усилий. Ток воды можно регулировать, изменяя угол наклона водозаборной трубы или распылительной решетки. Поток 201 мин⁻¹ является достаточным для 30 000 мальков первого кормления.
- Температура воды. В естественных условиях мальки лосося достигают стадии кормления в апреле или мае, когда температура воды начинает повышаться. Они начинают медленно питаться при температуре от 8°C до 10°C. Однако, стремясь получить молодь S0+ и крупную молодь S1+, рыбоводные заводы ускоряют развитие через стадию икринки путем повышения температуры, и мальки готовы к кормлению уже в январе, когда температура окружающей среды может быть близка к нулю. Поэтому, для кормления температура должна быть значительно повышена и обычно достигает 14°C. Хотя нагрев воды до такой степени является дорогостоящим, выгода от этого велика: мальки быстро приходят на кормление и быстро поднимаются, чтобы использовать всю толщу воды, при этом смертность в виде булавочных головок минимальна. Температура поддерживается искусственно, пока окружающая среда не достигнет эквивалента. На этой стадии объем нагреваемой воды все еще относительно мал по сравнению с тем, который требуется для более поздних пресноводных стадий.
- Свет действует как стимул для роста и должен быть использован в полной мере, чтобы стимулировать максимальные темпы роста ранних мальков. Когда мальков выпускают на кормление, их обычно круглосуточно освещают при уровне освещенности 1 000 люкс (обычный дневной свет, но не такой яркий, как солнечный). Этого можно добиться с помощью полосатых светильников, расположенных близко к поверхности воды. При размещении светильников необходимо следить за тем, чтобы не создавать затененных участков, которые будут привлекать мальков. Важно равномерное распределение света по всему аквариуму.
Поскольку успешное выращивание мальков зависит от того, насколько хорошо они стартуют, необходимо уделить большое внимание стартовому рациону и режиму кормления. Хотя современные диеты разработаны для быстрого роста, механика кормления должна быть правильной, чтобы воспользоваться преимуществами. Небольшое количество корма должно поступать постоянно (или, по крайней мере, каждые пять минут) в течение всех 24 часов светового дня, как только мальки будут выпущены на волю. Это распределяет активность кормления и предотвращает голодание рыб. Вначале реакция на кормление слабая, большая часть корма остается на дне аквариума, но через несколько дней можно заметить, что мальки активно питаются. На этой ранней стадии мальки берут только те частицы корма, которые попадают к ним, когда они сидят на дне аквариума, поэтому важно создать небольшое течение, чтобы корм медленно перемещался по аквариуму.
Постепенно, по мере увеличения количества кормящихся мальков, они поднимаются в толщу воды и активно преследуют корм. По мере этого следует постепенно увеличивать глубину воды. Кормление осуществляется с помощью автоматических кормушек, примером которых является кормушка с часовым механизмом (рис. 2.10). Кормушка должна располагаться как можно ближе к поверхности воды (без риска намочить корм) и перед распылителем, если он используется. Это необходимо для того, чтобы корм медленно опускался и разносился по аквариуму, давая возможность всем малькам питаться.